RAL Gütezeichen, die aus der Anfangsphase der RAL Gütesicherung stammen, spiegeln den Geist und die Bedürfnisse ihrer Entstehungszeit wider – und sind damit auch aus historischer Perspektive einzigartige Zeitzeugnisse. So trugen die in den 1920er Jahren ins Leben gerufenen RAL Gütezeichen dem rapiden technischen Fortschritt in dieser Dekade sowie der Entwicklung der industriellen Massenfertigung Rechnung. Die Einführung des Systems der heutigen RAL Gütesicherung diente, vor dem Hintergrund einer rasant steigenden Nachfrage nach Produkten und deren teilweise ungeregelten Herstellung, vor allem der Festlegung und Überprüfung von Anforderungen an die Qualität von Industrieerzeugnissen.
Die ersten ins Leben gerufenen RAL Gütezeichen muten aus heutiger Sicht zumeist exotisch an. So sicherte eines der ältesten RAL Gütezeichen die Qualität sogenannter gummifreier Isolierstoffe. Diese entstammten einer in den 1930er Jahren noch jungen Industrie, die vornehmlich für elektrotechnische Zwecke produzierte. Gummifreie Isolierstoffe wurden zum Beispiel für die Massenerzeugung von Schalterklappen oder auch für Griffe und Gehäuse von heute antik anmutenden Telefonen genutzt.
In späteren Jahren bezog sich die bis 1993 als RAL Gütezeichen Formmassen und Formteile aus duroplatischen Kunststoffen fortbestehende Kennzeichnung hauptsächlich auf die Herstellung von Kunststoffformteilen für die Autoindustrie. Aktualisierungen der Güte- und Prüfbestimmungen ermöglichten auch hier eine schnelle Anpassung an technische Innovationen. Auch das RAL Gütezeichen Pferde, das die Aufzucht von Arbeitspferden für Landwirtschaft und Bergbau regulierte, das RAL Gütezeichen für Kofferhartplatten, das zahlreiche heutzutage als Antiquitäten beliebte Gepäckstücke kennzeichnete, sowie das Gütezeichen des exotisch klingenden „Schwurhand-Zeichenverbandes“ sind Ausdruck eines Qualitätsbewusstseins ihrer Zeit. Letzteres wurde 1928 ins Leben gerufen und legte fest, dass ausschließlich Textilien aus reinem Leinengarn, aus Flachs- oder Werggarn die Bezeichnung Leinen tragen durften. Es bestand bis ins Jahr 1975 fort.
In unserer heutigen Zeit wird nicht nur das Angebot an Produkten immer größer. Auch der Dienstleistungssektor wächst seit Jahren kontinuierlich. RAL Gütezeichen dienen Verbrauchern daher mittlerweile auch als Wegweiser zu zuverlässigen Leistungen im Alltag. Viele in den letzten Jahren neu ins Leben gerufene RAL Gütezeichen finden sich in den Branchen Gesundheit und Umweltschutz. So steht das 2016 eingeführte RAL Gütezeichen Einrichtungen der Gefäßchirurgie und Gefäßmedizin für hohe Standards für die Voraussetzungen zur Durchführung von ambulanten und stationären Behandlungen von Patienten mit Gefäßleiden. Das RAL Gütezeichen Qualitätsgeprüfter Ambulanter Pflegedienst sichert eine patientenorientierte und professionell ausgeführte Pflege in den eigenen vier Wänden – angesichts unserer alternden Gesellschaft ein zunehmend an Bedeutung gewinnender Dienstleistungsbereich. Das 2017 neu entwickelte RAL Gütezeichen Rückkonsum kennzeichnet verbraucherfreundliche Einrichtungen zur Wertstoffrücknahme und unterstützt eine effektive Kreislaufwirtschaft. Es trägt damit zur unverzichtbaren Schonung natürlicher Ressourcen bei.
